중이염은 고막 안쪽에 염증이 생기는 질환으로, 급성, 삼출성, 만성으로 나뉘는데요?
급성 중이염은 주로 감기나 상기도 감염 후 발생하며, 귀 통증과 발열을 동반합니다.
이번 포스팅에선 중이염 및 외이도염 에 대해 알아보도록 하겠습니다.
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"중이염, 치료하지 않으면 난청과 생명 위협 가능성"
중이염은 단순한 귀 염증으로 보일 수 있지만, 치료를 놓치면 영구적인 청력 손실과 심각한 합병증을 초래할 수 있습니다. 네안데르탈인의 멸종 원인 중 하나로도 지목된 중이염은 인간 유아와 유사한 구조적 특징 때문에 감염에 취약했던 것으로 밝혀졌습니다.
중이염은 고막 안쪽에 염증이 생기는 질환으로, 급성, 삼출성, 만성으로 나뉩니다. 급성 중이염은 주로 감기나 상기도 감염 후 발생하며, 귀 통증과 발열을 동반합니다. 삼출성 중이염은 통증 없이 중이에 액체가 차는 상태로 청력 저하를 유발할 수 있습니다. 만성 중이염은 고막 손상이나 진주종 형성 등 구조적 문제를 동반하며, 어지럼증, 두통, 안면 마비 등의 합병증을 일으킬 수 있습니다.
소아는 성인보다 중이염에 더 취약합니다. 이는 면역 기능이 약하고 이관 구조가 짧고 수평에 가까워 감기나 상기도 감염 시 콧물이 귀로 역류하기 쉬운 구조적 특성 때문입니다. 생후 6개월에서 12개월 사이에 가장 많이 발생하며, 3세 이전 소아의 약 90%가 최소 한 번 이상 중이염을 경험합니다. 이 시기는 언어 발달에 중요한 시기인 만큼 조기 치료가 필수적입니다.
중이염의 주요 증상으로는 귀 통증, 발열, 귀 먹먹함, 청력 저하 등이 있으며, 어린 아이들은 증상을 표현하기 어려워 보호자의 세심한 관찰이 중요합니다. 아이가 귀를 자꾸 잡아당기거나 TV 볼륨을 높이는 행동을 보인다면 중이염을 의심해야 합니다.
급성 중이염은 항생제와 진통제로 치료하며, 필요하면 고막 절개술로 염증을 배출하기도 합니다. 삼출성 중이염은 환기관 삽입술이나 아데노이드 절제술로 치료할 수 있으며, 만성 중이염은 약물 또는 수술적 치료가 필요합니다. 특히 고막 손상이 심하거나 진주종 형성이 진행된 경우에는 수술로 손상된 구조물을 복구해야 합니다.
예방을 위해서는 상기도 감염 노출을 줄이고 적정 습도를 유지하는 것이 중요합니다. 폐렴구균 및 인플루엔자 예방접종은 중이염 발생률을 낮추는 데 효과적이며, 비염이나 부비동염 같은 코 질환을 적절히 관리해야 합니다. 간접 흡연과 대기 오염도 위험 요인이므로 주의해야 합니다.
최근에는 국소마취와 레이저를 활용한 고막 절개술 및 환기관 삽입술 같은 최신 치료법도 도입되어 치료의 안전성과 효율성을 높이고 있습니다. 재발하는 삼출성 중이염이나 4세 이상 소아에서는 아데노이드 절제술도 병행할 수 있습니다.
결론적으로 중이염은 단순히 귀의 문제를 넘어 신체 전반에 영향을 미칠 수 있는 질환으로 조기 발견과 치료가 중요합니다. 정기적인 검진과 예방접종으로 귀 건강을 유지하고, 증상이 의심될 경우 즉시 전문의를 찾아야 합니다.
더 자세한 정보는 아래 링크에서 추가로 확인하실 수 있습니다.
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성인보다 소아에게 더 위험한 중이염 외이도염 차이 및 증상 정리
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